Nyt Nordsø-flynetværk skal forbinde vigtige energihubs

Bag initiativet står LYGG, en virksomhed, der ikke beskriver sig selv som et flyselskab, men som en mobilitetsplatform. 

En platform designet til at løse en udfordring, der længe har frustreret virksomheder på tværs af Nordeuropa: manglen på effektive transportforbindelser mellem mindre byer.

Ifølge founder og CEO, Roope Kekäläinen, forventer virksomheden, at efterspørgslen vil stige gradvist, efterhånden som kendskabet til de nye forbindelser øges.

"Vi sigter efter omkring 500 passagerer om måneden fra Esbjerg. Vi starter på et lavere niveau og skalerer op over tid," siger han og uddyber: 

"Jeg grundlagde LYGG, fordi jeg så et problem i markedet. Jeg har tidligere opbygget en charterbroker-virksomhed, som jeg solgte i 2020. Gennem hele min karriere har jeg arbejdet med destinationer og regionale forbindelser, og jeg kunne se, at den eksisterende model simpelthen ikke fungerer for mindre byer."

Styrker Esbjerg Havns position

For Esbjerg Havn handler det nye netværk om mere end bedre forbindelser. Det styrker havnens position som hub for offshore-vind, energi og maritime industrier ved at gøre det nemmere for virksomheder og specialister at bevæge sig effektivt rundt i Nordsø-regionen.

Effektive regionale flyforbindelser kan hjælpe med at understøtte forretningsudvikling, tiltrække investeringer og styrke Esbjergs rolle som en af Nordeuropas førende energihubs. I den forstand bliver mobilitet en stadig vigtigere del af den infrastruktur, der muliggør den grønne omstilling.

En model drevet af efterspørgsel

Lanceringen af ruten Esbjerg–Groningen–Den Helder–Norwich markerer næste skridt i det, som LYGG håber vil blive et bredere Nordsø-netværk, der forbinder centrale industrielle regioner omkring Nordsøen.

Mens de fleste luftfartsselskaber fokuserer på at maksimere passagervolumen og fylde flysæder, har LYGG bygget sin forretningsmodel op omkring erhvervsefterspørgsel. 

LYGG fungerer ved at samle virksomheders rejsebehov og matche denne efterspørgsel med regionale flyoperatører. I stedet for at forsøge at konkurrere med de store flyselskaber er ambitionen at skabe direkte forbindelser, hvor traditionelle luftfartsselskaber ser utilstrækkelige passagermængder.

"Ved ikke at være et flyselskab i traditionel forstand, kan vi løse problemet. Mange mindre ruter venter på at blive betjent, og vi fokuserer på erhvervskunder frem for individuelle rejsende. Ved at samle efterspørgslen fra virksomheder kan vi skabe bæredygtige ruter, hvor der er et reelt forretningsbehov," siger Roope Kekäläinen.

Modellen er særligt relevant for regioner, hvor forretningsaktiviteten er koncentreret inden for specialiserede industrier, og hvor passagertallene er for lave til at bære konventionelle ruteflyvninger.

"Vores model er efterspørgselsdrevet. Vi starter ikke med et fly og forsøger derefter at fylde det. Vi starter med efterspørgslen – og bygger driften op omkring den."

Nordsøens industrier i centrum

Nordsø-regionen blev valgt som det første fokusområde på grund af koncentrationen af offshore-, maritime og energirelaterede aktiviteter. Rutenetværket forbinder således flere byer, der spiller vigtige roller inden for offshore-vind, olie og gas, logistik og vedvarende energi.

"Vores kernesektorer er vind, olie og gas, og meget af efterspørgslen kommer fra aktivitet i Nordsøen. Disse industrier er afhængige af, at folk kan bevæge sig hurtigt mellem lokationer, men i dag er mange rejser overraskende besværlige på trods af de korte afstande," siger Roope Kekäläinen.

Esbjerg indtager en central position i den strategi. Gennem de seneste årtier har Port Esbjerg udviklet sig til en af Europas førende offshore-vind-hubs, samtidig med at havnen har bevaret en stærk position inden for traditionel offshore-energi.

"Esbjerg er en bemærkelsesværdig havn med omfattende kapacitet til at understøtte offshore-projekter. Det er derfor, mange af vores største kunder er baseret der, og derfor direkte forbindelser til Groningen giver mening," forklarer Roope Kekäläinen.

"Store virksomheder i Esbjerg – og et stort netværk af underleverandører – opererer internationalt og har brug for effektiv adgang til partnere, projekter og kunder i hele Nordsø-regionen," tilføjer han.

Hurtigere rejser

Et centralt argument bag konceptet er, at mange forretningsrejsende i dag bruger betydelige mængder tid på at rejse gennem store hubs som Amsterdam. For en rejsende, der bevæger sig mellem regionale destinationer, kan en relativt kort geografisk afstand nemt blive til en hel dags rejse.

Ifølge LYGGs egne beregninger kan en tur-retur-rejse mellem Esbjerg og Stavanger reduceres fra omkring 21 timers samlet rejsetid til cirka fire og en halv time ved brug af direkte regionale forbindelser. Virksomheden anslår desuden lavere rejseomkostninger og væsentligt reducerede CO2-udledninger.

For virksomheder med projekter i flere lande kan muligheden for at rejse ud og hjem samme dag markant forbedre medarbejdereffektiviteten og reducere overnatningsomkostninger.

LYGG bygger på den måde ruter op omkring det, virksomheden beskriver som ankerkunder.

"Groningen–Norwich er et godt eksempel. Vi bygger driften op omkring en grundlæggende efterspørgsel fra ankerkunder og tilføjer derefter andre virksomheder. Det giver os mulighed for at skalere kapaciteten op og ned hen over året, samtidig med at vi altid har en elite-kundebase bag ruten."

Ekspansionsplaner

LYGG planlægger flere destinationer og forventer, at Stavanger bliver den næste rute i netværket, forklarer Roope Kekäläinen:

"Vi planlægger at tilføje Stavanger i årets fjerde kvartal. Stavanger er en naturlig udvidelse af netværket, fordi byen deler mange af de samme industrier og forretningsrejsemønstre som Esbjerg og de øvrige destinationer."

På længere sigt forestiller virksomheden sig et langt større regionalt netværk, der forbinder underforsynede forretningscentre i hele Nordeuropa. Ambitionen er at etablere omkring 20 destinationer inden udgangen af 2027, herunder lokationer i Norge, Tyskland og Polen samt andre strategiske regionale markeder.

For Esbjerg repræsenterer den nye rute altså ikke kun en transportforbindelse, men også en stærkere tilknytning til nogle af de vigtigste forretningscentre i Nordsøen. I takt med at vedvarende energi og de maritime industrier vokser, kan effektive regionale forbindelser blive en vigtig konkurrencefordel. Evnen til hurtigt at forbinde mennesker, projekter og ekspertise på tværs af regionen kan blive lige så vigtig som den fysiske infrastruktur. 

For en havn bygget op omkring internationale industrier kan stærkere regionale forbindelser således styrke Esbjergs rolle som en indgangsport til Nordsøens energisektor.